মেলবোর্নে শ্বাসরুদ্ধকর দুটি সেমিফাইনালের পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ২০২৬-এর পুরুষ এককের ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন নোভাক জোকোভিচ ও কার্লোস আলকারাজ। টেনিস বিশ্ব এখন অপেক্ষায় রয়েছে প্রজন্মের দ্বন্দ্বের এক ঐতিহাসিক লড়াইয়ের।

২২ বছর বয়সী স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজ দীর্ঘ ৫ ঘণ্টা ২৭ মিনিটের ম্যারাথন ম্যাচে জার্মানির আলেকজান্ডার জিভেরেভকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নেন। জয় নিশ্চিত করার পর আবেগে কোর্টে লুটিয়ে পড়েন আলকারাজ, যা তার ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে।

অন্যদিকে, ৩৮ বছর বয়সী সার্বিয়ান কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জান্নিক সিনারকে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে পরাজিত করে ফাইনাল নিশ্চিত করেন। ২০২৪ সালের উইম্বলডনের পর এটিই জোকোভিচের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল।

শিরোপা জিততে পারলে জোকোভিচ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নিজের রেকর্ড ১১তম শিরোপা জয়ের মাইলফলক স্পর্শ করবেন। একই সঙ্গে এটি হবে ২০২৩ ইউএস ওপেনের পর তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি।

অন্যদিকে, আলকারাজের সামনে রয়েছে ইতিহাস গড়ার সুযোগ। এই শিরোপা জিতলে তিনি ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্লাম পূর্ণ করা সর্বকনিষ্ঠ পুরুষ খেলোয়াড় হওয়ার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবেন।

আগামী রোববার অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ফাইনালকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে টেনিসপ্রেমীদের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা বিরাজ করছে।

এর আগে শনিবার নারী এককের ফাইনালে মুখোমুখি হবেন বর্তমান বিশ্বসেরা আরিনা সাবালেঙ্কা এবং সাবেক উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন এলেনা রিবাকিনা।